왼쪽 유방암

지난 가을 ‘네이처(Nature)’에 발표된 연구에 따르면 유방암은 신체의 오른쪽보다 왼쪽에 약간 더 흔하게 발병하는 것으로 나타났다. 이에 대해 엠디 앤더슨에서 유방암 치료를 전문으로 하는 종양 전문의 지안카를로 모스콜 박사는 여러 질문에 다음과 같이 답했다.

 

 

1. 유방암은 오른쪽보다 왼쪽에 더 흔한가?

 

1~2%의 차이라도 인식하려면 담당 사례를 면밀히 관찰해야 한다. 그러나 작년에 국립암연구소의 SEER 프로그램(감시, 전염병학 및 최종 결과)에서 발표한 연구에서는 881,000명 이상의 유방암 환자의 기록을 조사했다. 그리고 데이터를 분석한 결과, 유방암의 50.8%가 왼쪽에 발생한 반면, 49.2%는 오른쪽에 발생하는 것으로 나타났다.

 

2. 그것은 통계적으로 유의미한 것으로 간주되나? 본질적으로 반반인가?

 

1% 미만의 차이는 통계적으로 유의하지 않은 것처럼 보일 수 있다. 하지만 전체 모집단을 보면 그럴 수도 있다. 이렇게 생각해 보자. 매년 유방암 진단을 받는 평균 300,000명의 환자에 대해 이야기하고 있다면 그 중 3,000명이 오른쪽보다 왼쪽에 더 많다는 의미이다. 그러니 그것은 중요하지 않다.

 

3. 왜 왼쪽 유방암이 더 흔한 것에 대한 이론이 있나?

 

일부 과학자들은 인구의 대다수(90%)가 오른손잡이이기 때문에 주로 사용하는 손의 손가락 끝이 더 민감한 경향이 있기 때문에 사람들은 왼쪽에서 유방 덩어리를 더 잘 감지할 수 있다고 말한다.

 

대부분의 가슴도 완벽하게 대칭이 아니며 일반적으로 왼쪽 가슴이 오른쪽 가슴보다 약간 더 크다. 한쪽에 샘 조직이 더 많으면 유방암이 발생할 위험이 약간 높아진다. 왜냐하면 유방암이 발생할 수 있는 부위가 더 크기 때문이다.

 

불완전한 모유 수유는 또 다른 가능한 위험 요인으로 간주된다. 많은 수유 여성들은 주로 사용하는 팔로 아기를 안는 것이 더 쉽기 때문에 의도치 않게 오른쪽 가슴을 선호할 수 있다. 이는 오른쪽 가슴이 왼쪽 가슴보다 더 자주 그리고 완전하게 모유가 비워질 수 있다는 것을 의미하며, 이는 왼쪽 가슴에 대한 모유수유의 정상적인 보호효과를 감소시킬 수 있다.

 

그러나 다시 말하지만, 이것들은 모두 가설이다. 우리는 이것을 증명할 수 없다. 이러한 이론을 뒷받침할 증거가 충분하지 않다.

 

4. 왼쪽 유방암은 항상 더 공격적이고 결과가 더 나쁘지 않은가?

 

PEER 연구에 따르면, 왼쪽 유방암 종양은 결과가 더 좋지 않은 것으로 보인다. 그 쪽의 암은 공격적인 것으로 간주되는 경우가 더 많았기 때문에 해당 환자가 병리학적 완전반응(pCR)이나 또는 관해를 달성하기가 더 어려웠다.

 

그러나 이것은 10~15년 동안 881,000명 이상의 환자의 기록을 조사한 후향적 사례 연구였다. 따라서 데이터 분석가가 발견한 것은 인과관계가 아니라 가능한 상관관계였다.

 

즉, 공격적인 암이 왼쪽 유방에 있는 것과 치료 결과가 좋지 않은 것 사이에는 어느 정도 연관성이 있을 수 있지만, 이러한 요인 중 어느 것도 반드시 다른 요인을 유발하지는 않는다. 좌측 악성 종양의 발생률이 더 높다는 것이 더 많이 관찰되었다. 그 이유에 대한 잠재적으로 유효한 생물학적 또는 생리학적 설명이 있을 수 있다.

 

5. MD 앤더슨은 왼쪽 유방암과 오른쪽 유방암을 다르게 치료하나?

 

아니다. 유방암에 대한 우리의 치료 계획은 꽤 잘 정립되어 있으므로 한쪽 또는 다른 쪽을 선택한다고 해서 우리의 치료 접근 방식이 반드시 바뀌는 것은 아니다.

 

즉, 왼쪽 유방암 관리를 위해 방사선 요법이 필요할 때마다 왼쪽 유방암에 위치한 장기의 분포 때문에 약간 더 어렵다. 우리는 최선을 다할 따름이다. 보조 방사선 치료를 시행하는 동안 다양한 기술을 사용하여 심장, 폐 및 흉벽의 손상을 예방하지만, 때때로 치료 영역이 겹칠 수 있으므로 폐 및 심장과 같은 일부 기관은 여전히 방사선에 노출될 수 있다.

 

이러한 효과를 완화하기 위해 우리는 환자에게 심호흡과 숨 참기 기술을 사용하여 폐를 과도하게 팽창시키고 심장을 방사선 장에서 밀어내는 방법을 제안할 수 있다. 다른 옵션으로는 치료 중에 위치 변경 또는 부분적 유방 방사선 조사의 가속화가 있다.

 

- 왼쪽 가슴과 오른쪽 가슴의 느낌이 항상 동일하지는 않으므로 해부학적 구조에 유의하라.

- 권장하는 간격으로 유방촬영술 검진을 계속 받으라.

- 한 달 이내에 저절로 사라지지 않는 덩어리나 돌기를 발견하면 검사를 받도록 하라.

- 모유수유를 한다면 양쪽 젖을 똑같이 사용하고 완전히 젖을 빨리도록 노력하라.

 

모유수유가 왜 사람들을 유방암으로부터 보호해 주는지는 모르지만 확실히 그런 것 같다. 지난해 ‘Cancer Medicine’에 발표된 영국의 한 연구에서는 아이를 가질 때마다 유방암 발병 위험이 7%씩 감소한다고 밝혔다. 그리고 12개월마다 아기에게 모유 수유를 할 때마다 그 수치는 4.3%씩 감소한다.