봄 가을철 환절기 알레르기 결막염 원인 & 치료방법 (ft. 인공눈물)

봄에 환자가 증가한 후 감소했다가 가을에 다시 증가하는 알레르기성 결막염은 대표적인 환절기 질환이다. 건강보험심사평가원이 ‘알레르기성 결막염 건강보험 진료정보’를 분석한 결과에 따르면, 알레르기성 결막염 진료인원은 매년 약 180만여 명 이상 발생하며, 3월부터 5월까지 진료인원이 증가한 후 여름철에 잠시 감소했다가 가을에 다시 증가한다. ‘알레르기성 결막염’에 대해 자세히 알아봤다.

 

 

1. 결막이 정확히 어느 부위인가요?

 

눈 결막은 눈의 표면을 덮고 있는 얇은 점막으로, 눈의 흰 부분에 보이는 얇은 조직입니다. 눈을 보호하고 윤활을 제공하는 역할을 합니다.

 

2. 결막염은 왜 발생하나요?

 

눈은 예민한 부위이기 때문에 작은 충격에도 증상이 나타나거나 손상을 입을 수 있습니다. 결막염은 눈 결막이 염증을 일으키는 질환으로, 다양한 원인으로 인해 발생할 수 있습니다. 결막염은 감염, 알레르기, 화학물질 노출, 눈의 자극, 렌즈 착용, 안약 사용 등과 관련된 요인들로 인해 발생할 수 있습니다.

 

3. 환절기만 되면 눈이 붓고 아파요. 결막염일까요?

 

결막염에는 알레르기 결막염이나 유행성 결막염, 세균성 결막염 등이 있는데, 보통 계절이 바뀌는 환절기에 자주 나타나는 증상으로 알레르기 결막염과 유행성 결막염이 자주 발생할 수 있습니다. 이때 눈이 충혈되고, 눈이 뻑뻑하거나 이물감이 느껴지고, 눈이 간지러워서 눈을 자주 비비게 됩니다. 경우에 따라서는 눈곱이 낄 수도 있습니다.

 

일시적인 알레르기 결막염이 아닌 반복성 또는 매년 지속적으로 발생되는 결막염이라면 그 알레르기의 원인을 파악하는 것이 중요합니다. 가장 흔한 원인은 꽃가루, 동물 털, 집먼지 진드기, 곰팡이 등이 있습니다.

 

4. 알레르기 결막염 확진을 위한 검사도 있나요?

 

눈 밑꺼풀을 뒤집어 본 뒤에 안 쪽에 결막 부위를 관찰하는 세극등현미경 검사를 통해서 알레르기성인지 유행성인지 판별할 수 있습니다.

 

5. 알레르기성 결막염, 완치될 수 있는 질환인가요?

 

알레르기 질환은 완치보다는 증상 조절의 개념으로 접근해서 관리해야 합니다. 알레르기의 원인이 아토피와 같은 피부질환에 의한 것이라면 더더욱 완치보다는 증상 조절에 집중하는 것이 현실적입니다.

 

6. 증상이 너무 심해요. 어떤 치료를 받을 수 있을까요?

 

알레르기성 결막염은 눈의 결막이 알레르기 원인물질에 노출되었을 때 일어나는 면역반응에 의해 발생합니다. 면역반응은 히스타민 및 다른 염증 매개체의 분비를 촉진시키고, 눈의 혈관을 팽창시키며, 염증을 유발합니다. 따라서 가장 중요한 것은 알레르기 원인물질과의 접촉을 피하는 것입니다. 알레르기 결막염의 치료에는 증상을 완화시키기 위해 항히스타민제나 스테로이드제 안약 등을 사용할 수 있습니다.

 

7. 인공눈물도 증상 완화에 도움이 될까요?

 

증상이 심한 경우 냉찜질이나 인공눈물을 병행할 수 있습니다. 특히, 인공눈물은 알레르기나 염증물질을 씻어내 주는 효과가 있습니다. 안약을 쓰면서 상태를 지켜보고, 증상에 차도가 없다면 안과를 방문하여 눈 상태를 확인하는 것이 좋습니다.