유방암 방사선 치료 원리, 장점, 기술 종류, 기간, 부작용

유방암 진단을 받은 많은 환자들은 치료 계획의 일부로 방사선 요법이 필요하다. 방사선요법은 진단 영상으로는 볼 수 없는 수술 후에도 남아 있을 수 있는 암세포를 파괴하여 유방암을 치료한다.

 

엠디 앤더슨의 유방암 전문 방사선종양학자인 첼레인 굿맨 박사는 환자들에게 자주 듣는 질문에 대한 답을 얻기 위해 노력하고 있으며 그녀가 공유한 내용은 다음과 같다.

 

 

1. 유방암 치료에 방사선을 사용하는 이유는 무엇인가?

 

엠디 앤더슨의 전문가들은 각 환자의 특정 암에 대한 맞춤형 방사선 치료 계획에 중점을 두고 있다. 부작용을 최소화하기 위해 잔여 유방암 세포가 숨을 위험이 높은 것으로 간주되는 부위에만 방사선이 조사한다.

 

방사선 치료를 이용하면 유방 절제술 대신 유방보존술을 통해 초기 유방암 환자를 치료할 수 있다. 우리는 이전 임상시험을 통해 환자가 유방절제술을 받든, 유방보존술을 받은 후 방사선 치료를 받든 유방암 재발 가능성이 동일하다는 것을 알고 있다.

 

좀 더 진행된 유방암의 경우 방사선요법을 사용하여 림프절에 숨어 있을 수 있는 암세포를 파괴한다. 화학요법과 같은 전신 치료는 혈액 내 유방암 세포를 표적으로 삼는 반면, 방사선 요법은 유방 조직이나 림프절에 남아 있는 암세포를 치료하는 데 효과적이다. 유방 방사선 요법은 또한 암 재발 위험을 감소시킨다.

 

2. 유방암 치료에는 일반적으로 어떤 종류의 방사선 요법이 사용되나?

 

유방암은 일반적으로 외부 빔 방사선 요법이라는 기술을 사용하여 치료한다. 선형 가속기(LINAC)라는 기계를 사용하여 신체의 특정 부위에 방사선 빔을 전달한다. 이러한 빔은 방사선량을 전달하기 위해 고에너지 광자(X선이라고도 함)와 전자 또는 양성자로 만들어질 수 있다.

 

3. 유방암 치료에 사용할 수 있는 기타 일반적인 방사선 치료 기술은 다음과 같다.

 

1) 3차원 입체조형 방사선 치료(3D-CRT)는 다중 빔을 사용하여 유방이나 흉벽 및 국부의 배액 림프절 내 재발 위험이 높은 부위에 방사선을 전달한다. 엠디 앤더슨은 특별한 치료 계획 소프트웨어를 사용하여 주변의 건강한 조직에 대한 노출을 최소화하면서 방사선량이 위험 부위에 전달되도록 한다.

 

2) 체적 변조 아크 치료(VMAT)는 회전하는 방사선 빔을 사용하여 다양한 각도에서 선량을 전달한다. 치료 기계가 회전함에 따라 방사선 빔은 금속 잎 모양으로 만들어져 각 각도에 전달되는 선량을 세심하게 조정한다. 일부 환자의 경우 이는 건강한 기관에 대한 방사선을 줄이면서 선량이 전달되는 방식을 개선할 수 있다.

 

3) 양성자 치료는 양성자라는 방사선 입자를 사용하여 방사선량을 종양에 직접 전달한다. 일부 환자의 경우 이는 건강한 장기와 조직에 대한 방사선량을 감소시킨다. MD 앤더슨에서는 펜슬 빔 스캐닝이라는 가장 진보된 형태의 양성자 치료법을 사용하여 환자의 유방암 치료를 맞춤화할 수 있다.

 

4. 방사선 치료가 치료 계획의 일부라면 유방암 환자는 무엇을 기대할 수 있나?

 

방사선 종양 전문의는 CT 스캔 이미지를 사용하여 심장 및 폐와 같은 정상 조직 및 기관을 보호하면서 암세포를 숨길 위험이 가장 높은 부위에 전달될 방사선량을 신중하게 계획한다.

 

일반적인 유방의 방사선 치료 과정에는 매일 기준으로 3~6주간의 치료가 필요하다. 일부 초기 유방암 환자의 경우 5일만 치료하면 된다.

 

우리는 환자들에게 매일 30~60분의 치료 계획을 요청하지만 방사선량을 전달하는 데는 몇 분밖에 걸리지 않는다. 대부분의 시간은 치료가 정확하고 안전하게 전달되는지 확인하기 위해 일일 또는 주간 영상 연구와 같은 품질 보증 프로토콜을 완료하는 데 소요된다.

 

때때로 우리는 호흡으로 인한 움직임을 최소화하고 폐와 심장을 보호하기 위해 숨 참기 기술을 이용한다. 이는 공기로 폐를 확장하고 대부분의 방사선량이 전달되는 흉벽에서 심장을 멀리 이동시킴으로써 수행된다.

 

환자에게 치료 중에 체중을 줄이거나 늘리지 말라고 조언한다. 치료 계획은 CT 시뮬레이션 당시의 신체 형태에 따라 다르기 때문에 치료 첫날과 마지막 날의 일관성이 중요하다.

 

5. 유방암 환자가 방사선 치료를 받을 때 어떤 부작용을 예상해야 하나?

 

유방 방사선 치료는 지난 10년 동안 많은 발전을 이루었다. 많은 환자들이 자신의 어머니와 할머니가 겪은 유방 방사선 치료의 부작용에 대해 설명하고 유사한 경험을 하게 될까봐 걱정한다. 환자마다 다르지만, 대부분의 환자들은 치료로 인해 경험한 부작용이 예상보다 적었다고 말한다.

 

유방암 환자에서 방사선 치료의 가장 흔한 초기 부작용은 피부 자극  과 피로이다. 이는 피부가 살짝 붉어지거나 어두워지는 것부터 일광화상과 유사하게 나타나는 것까지 다양하며 때로는 피부가 벗겨지는 경우도 있다. 대부분의 환자의 경우 이러한 부작용은 방사선 치료를 완료한 후에 해결된다.

 

6. MD 앤더슨에서 방사선 치료를 받는 유방암 환자는 어떤 자원을 이용할 수 있나?

 

MD 앤더슨은 유방 수술을 받고 방사선 치료를 완료 중인 환자를 대상으로 전문지식을 갖춘 많은 자원과 전담 직원을 보유하고 있다. 우리는 또한 MD 앤더슨에서 방사선 치료를 받는 환자들을 위한 지원 단체를 소개한다.

 

우리는 환자 중심 접근 방식을 믿으며, 스트레스와 불안을 줄이는 데 도움이 되는 침술, 음악 및 요가 요법, 종양학 마사지, 영양 상담 등을 포함한 상담과 자원을 제공하는 통합 의학 센터를 보유하게 된 것을 행운으로 생각한다.

 

담당 치료 팀은 암 재발의 징후를 모니터링하고 장기적인 부작용을 해결할 것이다. 우리는 유방암에 대한 방사선 치료를 받는 동안 환자의 경험을 지원하고 혼자가 아니라는 것을 기억하기를 바란다.