녹내장 증상 & 원인 총정리! (ft. 예방법)

오늘은 녹내장 증상과 원인 그리고 예방법에 대해 알아보도록 하겠다. 지난 번에 다루었던 노안에 좋은 음식 10가지와 안압 낮추는 방법 10가지 그리고 눈에 좋은 음식 10가지에 대해 궁금한 사람은 이 글 아래에 해당 글의 링크를 첨부해 두었으므로 참고하기 바란다.

 

녹내장은 당뇨병성망막증, 황반변성과 함께 대표적인 3대 실명 질환으로 꼽힌다. 녹내장은 안압 상승으로 시신경이 눌리거나 혈액 공급 장애가 생겨 시신경 기능에 이상이 생기는 질병을 말한다.

 

뚜렷한 초기 증상이 없어 알아차리기 어렵고 병증이 꽤 심해져 실명에 이를 무렵에서야 시야가 흐릿해지는 증상이 나타난다. 녹내장을 일컬어 '소리 없는 시력 도둑'이라고 부르는 이유이다. 그렇다면 지금부터 본격적으로, 녹내장 증상과 원인 그리고 예방법은 아래와 같다.

 

 

♬ CONTENTS

 

1. 녹내장이란?
2. 녹내장 증상
3. 녹내장 원인
4. 녹내장 예방법

 

1. 녹내장이란?

 

 

녹내장이란 눈으로 받아들인 빛을 뇌로 전달하는 시신경에 이상이 생김에 따라 시야결손이 나타나는 질환으로, 진행성 시신경병증으로 정의한다. 시신경에 이상이 생기게 되면 시야손상이 발생하고 방치하면 실명(시력을 잃어 앞을 못 보게 됨)에 이르게 된다.

 

안압이 높아서 발생하는 경우도 있지만, 안압이 정상 범위라도 안압의 하루 변동 폭이 크거나 시신경으로 가는 혈액 순환이 잘 안 되는 경우, 또는 유전자 이상 등의 여러 가지 원인에 의해 녹내장이 발생할 수 있다. 우리나라 녹내장 환자의 70~80% 정도는 안압이 정상범위임에도 불구하고 녹내장이 발생하고 진행하는 '정상안 압녹내장'에 해당한다.

 

 

2. 녹내장 증상

 

 

녹내장은 서서히 진행되는 병으로 자각 증상이 없는 것이 특징이다. 대개 양안에 같이 발병하는 경우가 많으나 한 쪽 눈에만 발병할 수도 있다. 이때는 녹내장이 없는 반대쪽 눈으로 사물을 보기 때문에 조기 발견이 늦어지게 된다.

 

녹내장은 보통 높은 안압이 원인이 되는데 안압이 정상이더라도 시신경이 약하면 녹내장이 생길 수 있다. 심한 근시나 원시, 가족력, 인종 등도 녹내장의 원인이 되는데 이때 안질환에 의한 2차성 녹내장인 경우 갑작스럽게 안압이 오르면서 눈과 머리가 아프고 울렁거림, 구토 등의 증상을 동반되기도 한다.

 

 

3. 녹내장 원인

 

가장 큰 비율을 차지하는 원인은 높은 안압과 불충분한 혈액공급이다. 녹내장의 가장 큰 원인은 시신경이 견디기 어려울 정도로 높은 눈의 압력(안압)과 눈의 혈액 순환이 충분하지 못한 것이다. 따라서 안압을 낮춰 녹내장이 더 진행되지 않게 하는 것이 치료의 핵심이다.

 

초기에는 아무런 증상이 없어 자신도 모르는 사이 시야가 좁아지고 있을 수 있다. 증상을 느낄 때쯤이면 시신경이 손상되어 시력저하를 피할 수 없게 된다. 따라서 건강검진을 하듯 정기적인 눈 건강검진을 통한 녹내장 조기발견이 중요하다. 초기에 발견하여 잘 치료하는 경우 90% 이상 예후가 좋다.

 

 

4. 녹내장 예방법

 

 

(1) 주기적인 운동

 

녹내장 예방법 첫 번째! 주기적인 운동을 통한 원활한 혈액순환은 녹내장의 예방과 진행 속도 조절에 큰 도움이 된다. 한 연구에 따르면 일주일에 10시간 이상 운동을 하는 군이 3시간 이하로 운동하는 군에 비해 녹내장의 진행과 발생이 현격히 줄어든다는 보고도 있다. 다만 녹내장 위험군에 속한다면 근육을 단련하는 무산소 운동은 안압을 높일 수 있으니 유산소 운동, 즉 조깅이나 자전거 타기 같은 운동이 더 추천된다.

 

(2) 금연 및 카페인 섭취 자제

 

녹내장 예방법 두 번째! 담배는 전신 혈관수축제로 눈을 포함한 신체의 모든 혈관을 수축시킨다. 최근 카페인이 안압을 상승시킨다는 연구가 지속해서 보고되고 있다. 고위험군은 카페인 섭취를 줄이는 것이 좋다.

 

 

(3) 바른 자세 생활화

 

녹내장 예방법 세 번째! 일상생활에서 고개를 숙이거나 침대에 엎드려 스마트폰, 컴퓨터, 독서 등을 하는 것은 피하고 바른 자세를 생활화하는 것도 필요하다.

 

(4) 정기 검진

 

녹내장 예방법 네 번째! 무엇보다 녹내장의 가장 중요한 예방법은 정기적인 검사이다. 일반적으로 녹내장 환자는 직장인 건강검진이나 라식, 라섹과 같은 시력교정 수술 전 정밀검사에서 안압검사를 통해 발견하는 경우가 많다.

 

노안이 시작되는 40대 이상이거나 고혈압 혹은 당뇨 등 심혈관계 질환이 있는 경우, 근시가 심한 고도근시나 초고도 근시인 경우, 가족력이 있는 경우라면 6개월에서 1년에 한 번 정기적으로 안과를 찾아 녹내장 정밀검사를 받기를 추천한다.

 

 

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이상 녹내장 증상과 원인 그리고 예방법에 대해 알아보았다. 끝.