백혈병 초기증상, 원인, 생존율 총정리!

오늘은 백혈병 초기증상과 원인 그리고 생존율에 대해 알아보도록 하겠다. 지난 번에 다루었던 조혈모세포 이식수술이란 무엇이고 조혈모세포 기증 방법 및 부작용은 무엇인지, 수면에 좋은 음식 10가지, 그리고 신장결석에 나쁜 음식 8가지에 대해 궁금한 사람은 이 글 아래에 해당 글의 링크를 첨부해 두었으므로 참고하기 바란다.

 

백혈병은 혈액의 3요소 중 하나인 백혈구에 발생한 암으로 백혈구가 암세포로 바뀌게 되면서 생기는 질환이다. 이에 백혈구가 비정상적으로 변하면서 폭발적으로 증가하는 백혈병에 걸리게 되면 골수에서 정상 적혈구, 정상 백혈구 등을 만들지 못해 사망까지 이르게 할 수 있는 무서운 질환이다. 또한 백혈병은 남녀노소를 가리지 않고 발병하여 철처한 관리가 필요하다.

 

 

급성백혈병은 치료하지 않으면 1년 안에 환자가 사망하는 치명적인 결과를 초래한다. 하지만 급성백혈병은 성인의 경우 완치율이 60~70% 정도로 알려진 위암이나 대장암보다도 훨씬 완치율이 높은 질환이라고 전문의들은 말한다. 동종조혈모세포이식(골수이식)은 급성 백혈병 환자에게 완치를 목적으로 시행하는 가장 효과적인 치료 방법이다.

 

하지만 골수이식 이후에 재발한 환자들은 불량한 예후를 보이는 경우가 많다. 백혈병 재발 후 2차 동종조혈모세포이식(2차 골수이식)을 시행하는 것은 또 한 번의 백혈병 완치 기회를 얻기 위해 매우 중요한 방법이다.

 

 

♬ CONTENTS

 

1. 백혈병이란?
2. 백혈병의 종류 4가지
3. 백혈병 초기증상
4. 백혈병 원인
5. 백혈병 생존율

 

1. 백혈병이란?

 

 

백혈병이란 우리 몸에 있는 면역체계를 담당하는 구성 요소 중 하나인 백혈구에 관련된 질병으로 이 백혈구는 인체 내로 유입되는 병원균을 없애서 몸의 면역력을 유지시키는 역할을 한다.

 

이러한 백별구는 뻐의 내부에 위치한 골수에서 생성되는데, 백혈병이란 골수에서 생성된 백혈구에 발생한 암으로서 비정상적인 백혈구가 골수에서 과도하게 증식하여 정상적인 백혈구와 적혈구, 혈소판의 생성을 억제하여 정상적인 백혈구 수가 감소하게 된다. 이로 인해 면역저하가 발생하여 세균감염에 의한 폐혈증 등의 2차 질환으로 생명의 위협을 야기하는 질병이다.

 

 

2. 백혈병의 종류 4가지

 

 

백혈병은 세포의 분화 정도, 즉 악화 속도에 따라 급성과 만성으로 나뉘고, 세포의 기원에 따라 골수성과 림프구성으로 나뉜다. 백혈병은 흔히 급성 골수성 백혈병, 급성 림프구성 백혈병, 만성 골수성 백혈병, 만성 림프구성 백혈병 이 네 가지 형태로 분류한다.

 

(1) 급성 골수성 백혈병

 

먼저 급성 골수성 백혈병은 성인의 급성 백혈병 중 가장 흔한 형태로 비림프구성 또는 골수에서 만들어지는 골수성 백혈구의 줄기세포에서 발생한 악성종양이다. 이는 각 조직이 침범되고, 정상적인 골수기능의 마비로 심각한 면역기능 저하 및 출혈경향, 지혈 메커니즘에 장애가 발생하여 전신적으로 출혈하기 쉬운 상태를 말하며, 이 경우 사소한 손상에 의해서도 출혈이 발생하게 됨)이 나타나고, 치료받지 않는 경우 수개월 이내에 사망하는 급성 질환이다.

 

(2) 급성 림프구성 백혈병

 

급성 림프구성 백혈병은 혈액 및 골수 내 림프구 계통 세포에서 발생하는 혈액암으로 비정상 백혈병 세포에 의해 정상 혈액세포가 형성되는 과정이 장애를 받거나 비정상 백혈병 세포가 림프절, 비장, 간, 뇌, 척수 등의 장기에 침범하면서 증상이 발생한다.

 

이 급성 림프구성 백혈병의 증상은 수일에서 수주 사이에 빠르게 진행되는 경우가 많지만, 일부 환자에서는 수개월에 걸쳐 천천히 진행되기도 한다. 이러한 경우 환자들은 별다른 증상을 느끼지 못하므로 건강 검진 시에 백혈병이 우연히 발견되기도 한다.

 

(3) 만성 골수성 백혈병

 

전체 성인 백혈병의 25%로 연간 약 100,000명 중 한두 명 정도에서 발생하며, 30∼50세 및 노년층에 자주 발생하기 때문에 성인형 백혈병이라고 하는 만성 골수성 백혈병은 필라델피아 염색체를 지닌 조혈모 세포(골수 혈액속에 존재하며 모든 혈액세포를 만들어 낼 수 있는 능력을 지닌 세포)의 클론이 비정상적으로 확장되면서 골수 내에 비정상적인 세포가 과도하게 증식하여 생기는 질환이다.

 

(4) 만성 림프구성 백혈병

 

마지막으로 만성 림프구성 백혈병은 우리나라에서는 매우 드물지만 미국에서 가장 흔하게 발생하는 혈액의 종양으로 백혈의 일종인 림프구가 성장하면서 종양으로 변하고, 그에 따라 골수 내에 과도하게 증식되어 정상적인 혈액세포의 생산을 방해하는 질환이다.

 

 

3. 백혈병 초기증상

 

 

백혈병의 초기증상은 다양하다. 정상적인 백혈구 수가 감소하면 면역력이 저하되고 세균 감염으로 인한 패혈증이 발생할 수 있다. 감소된 적혈구는 현기증, 두통, 호흡 곤란 및 혈소판 수가 감소 할 때의 출혈 경향과 같은 빈혈을 유발한다. 또한 과증식된 백혈병 세포는 고열, 피로, 뼈 통증, 설사, 의식 저하 및 호흡 곤란과 같은 증상을 유발할 수 있다.

 

 

4. 백혈병 원인

 

백혈병은 다양한 원인들로 발병된다. 백혈병의 원인으로는 유전성 요인, 방사선 조사, 화학약품 등에 의한 직업성 노출과 항암제 등의 치료 약제들 등이 있다. 즉, 이러한 원인들에 의해 암유전자 또는 인접 부위의 유전자에 변화가 일어나고, 그 결과 암유전자가 활성화되어 백혈병을 유발하는 것으로 추정하고 있다.

 

 

5. 백혈병 생존율

 

 

최근 조혈모세포이식, 항암치료의 발전으로 치료 성적이 크게 개선됐다. 오늘날 백혈병 환자의 60% 이상이 치료 후 생존한다. 1960년대에는 확률이 15%에 불과했다.

 

다만 70세 이상의 고령 환자들은 젊은 환자들과 달리 집중 항암 화학 요법이나 동종조혈모세포 이식술을 시행하기 어려운 경우가 대부분이다. 저강도 치료제를 사용하게 되는데 여전히 옵션이 제한적이다. 적절한 치료를 위해서 다양하고 새로운 치료제 옵션의 확대가 필요할 것으로 생각된다.

 

최근 많은 신약들이 개발돼 널리 쓰이고 있고, 표적 치료제를 이용한 좋은 연구 결과들이 많이 나오면서 적용 범위도 확대되고 있다. 급성 골수성 백혈병의 대표적 현대판 표적치료제는 FLT3(FMS-like tyrosine kinase 3) 돌연변이 유전자에 대한 표적항암치료제 Midostaurin다.

 

FLT3 변이는 급성 골수성 백혈병 환자에게서 자주 보이는 유전자 이상으로, 특히 FLT3-ITD 유전자 변이의 존재는 예후가 좋지 않은 급성 골수성 백혈병의 바이오마커로 인식된다. 이에 대한 표적치료제를 사용하면서 생존률에 큰 향상을 보여줬다.

 

이제는 드라마에서 백혈병 환자가 불치병의 주인공으로 등장하는 시대는 벗어나게 될 것으로 전망된다. 언젠가 급성 백혈병 환자들도 환자 맞춤형 치료 형태로 부작용은 적고, 효과 좋은 약들로 치료할 수 있는 날이 오기를 간절히 기대해 본다.

 

 

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이상 백혈병 초기증상과 원인 그리고 생존율에 대해 알아보았다. 끝.